巽朗インタビュー

僕自身がサックス奏者であるということが大きいですね。自分のことをプロとしては上手いほうだとは思っていなくて、だから楽器やそれに付随する道具も自分の使いやすいようにカスタマイズするということを昔からやっていたんです。道具に合わせるのが苦手だったんですね（笑）。ストラップも長かったり短かったりして演奏の調子が悪くなるなんてことが多々ありますよね。首への負担が呼吸に影響することもありますからね。そこで、あらゆるストラップの種類を買い漁って、ここをこう変えればとか色々と試行錯誤して考えていたら、名古屋のバルドン楽器さんが作ってみてくれないかとオーダーしてくれたのがバードストラップの始まりですね。
実はこれ（写真1）がバードストラップのプレートの原型なんです。ホームセンターで買ってきたアルミの板を鉄ノコで切ってドリルで穴を開けて作りました。そして、これをもとに作った最初の試作品がこれ（写真2）です。ところが、実際に使ってみると時間が経つと少しずつズレて落ちてくるという欠陥がありました。摩擦係数が足りないのだということに気づいてプレートに穴を2つ追加したプレートの原型がこれ（写真3）になります。4つの穴にしたことで紐の長さを瞬時にスライドさせて調整できるアジャスターの機能が確立したんです。

それはもちろんありますね。最近はネジを替えたりすることも流行っていますが、楽器って小さいパーツひとつ替えただけで音色にすぐ反映されるんですよ。でも、それはその時だけで一週間も経てば元の音色に戻るはずです。何故ならイメージして求めている音色が変わっていないからです。音色は自分の中から作り出せるということです。
では、ストラップでは何が重要かというと、レスポンス、楽器との距離、コントロール性だと僕は思っています。そこはどんどん追求していきたいです。そう考えると大事なのはブレード（紐）とパッドですね。紐は細くて硬いのが一番いい。パッドも身体のことを考えると良くないけど本当は硬い素材のほうがいい。何故ならばサックス奏者は演奏している時に骨伝導で音を聴いているからなんです。それと二次反射で耳に入ってくる音をミックスしてモニターしている。だから骨伝導を良くするためには本当はパッドにはクッションが入っていないほうがいいんですよね。よくストラップによって音が遠鳴りするとか側鳴りするとかいう言葉をプロ奏者からも聞くのですが、それも骨伝導の影響なんですよね。骨伝導の音が大きいと生音が聞きづらくなって遠鳴りしているように感じる。逆に骨伝導の音が小さいと生音が近くに聞こえるということだと思います。実は骨伝導の良さに特化したプロ・モデルというものを現在開発中です。おそらく来春くらいの発売になると思いますが。今日はプロトタイプを持ってきたので装着してみましょう。
このようにサムフックにも紐を引っ掛けて楽器側の2か所で支えます。サムフックにはリングを付ける方法（写真4）とオプションパーツとして販売しているサムフックハンガー（写真5）を使用する方法があります。これがあることによって横揺れが軽減されます。そして、何が違うかというと、ストラップリングだけで支えている場合には、手を離すと自分が咥える位置より奥にマウスピースが入ってしまう。ところがサムフックの場所でも支えると楽器が前に倒れようとするので、その力を利用して右手で少し押すだけでちょうどいいバランスが取れるんです。そうすると下顎が自由になるのでアンブシュアも緩められるんですよね（写真6）。これが先ほど言った楽器との距離とレスポンスというところに関係してきます。この楽器側の2か所で支える方式は、間もなく発売されるウインドシンセサイザー用バードストラップにも採用しています（写真7）。

腱鞘炎だと思っても、根本的な原因は手や腕ではなく、首にある場合もありますからね。首の椎間板です。ストレートネックになってしまうと軟骨がすり減って神経を圧迫する。その影響が腕、肘、手に現れることがあるんです。

本のサックス界ってずっと海外のレジェンド奏者の音色に近づくことばかり追いかけてきたけど、日本人の骨格とか体型に合った無理のない音色というのがあると思うんです。海外のモノマネではない日本人ならではのサウンドを奏でるプレイヤーがたくさん育ってほしい。日本特有の音律というものもあるから、そういうものを使った音楽なんかも聴いてみたいですね。バードストラップが、その手助けになれば嬉しいです。