マウスピース・ブランド「グレッグ・ブラック」を主宰する世界的マイスター

幼少の頃、自宅でメイナード・ファーガソンのレコードを頻繁に聴いていたのが原点です。「MFホーン」は最初に夢中になったレコードで、よく聴いていましたし、トランペットが大好きになった理由はファーガソンでした。父はプロの演奏家でトロンボーンを演奏していましたが、大学に入学するまではトランペットを演奏していましたし、母もトランペットを吹いていたということも ありました。私自身はクラシックではなくよりジャズの勉強をしていました。ドク・セバリンセンからも影響を受けました。

父と一緒に公演やダンスの仕事、コンサートに出かけていましたので、ミュージシャンと一緒にいる環境で育ちました。私の兄はトロンボーンを演奏していましたし、木管楽器を演奏する兄もいました。両親はともにバージニアの音楽学校に通っており、父は35年間バンドの指導者として教鞭も執りました。
父は私に音楽を強制しようとはしませんでしたが、私も音楽の教員免許を取得しました。

まずはニューヨークに移ってみたかった。何度も訪問はしていましたが、移住は勉強になる経験でした。住むことと訪れることは違うものです。1982年にニューヨークに引っ越したとき、私には貯蓄がありました。昼間はトランペットの練習をして、夜中の11～12時から朝の7時までパン屋で働いていました。当時使っていたトランペットは、ベンジの3X+。マウスピースはバックの6C、リード用にはジェット・トーンのデイブ・スタールモデルを使用していました。フリューゲルホルンはケノンでした。

ロイ・スティーブンスはビッグバンドのトランペット奏者でした。彼は主にアンブシュアに重点を置き、低音域から高音域まで効率よく演奏するためのアンブシュアを確立しました。彼のアプローチは高音域のためだけのものだと、本当に多くの人に誤解されていましたが、全音域にわたるものです。ロイ・ロマン、リン・ビビアーノなど素晴らしいリード奏者たちが学んでおり、プレイヤーたちは何か問題があると、彼のところに来て、改善することができました。当時、私はアンブシュアの問題を抱えていたこともあり、大学では彼の弟子でもあるエルマー・ホワイトに師事し、毎週多くのことを学びました。ホワイトはコロンビア大学で、顔の筋肉とアンブシュアがどのように機能するかについて博士論文を書いています。大学時代にニューヨークに滞在した主な理由のひとつは、ロイ・スティーブンスのレッスンを受けることでしたし、彼のステージでの演奏を見に行ったものです。フィーチャリングされ、歌い、ソロを吹くバンドのフロントマンで、当時の彼はとてもエンターテイナーでもあり、大変魅力的な人だった。私が初めて会ったとき、彼は60代でしたが、私をとても手助けしてくれました。