運命に導かれ、パワフルかつ繊細に　ボビ・ハンフリー

お生まれはテキサス州のダラスですよね。

ダラスではなくて、テキサス州の中央部にあるマーロンという街なの。そこで生まれて、南テキサス大学に行ったのだけど、途中からダラスにある南メソジスト大学に移ったのね。最初にプレイした楽器はリコーダーよ（笑）。5年生、10歳の時ね。フルートを始めたのはダラスにある高校に入った時で、15歳だったわ。 子どもの頃、夏のコンサート・シーズンにダラス交響楽団のコンサートに行って、『ピーターと狼』を聴いたのだけど、その時のフルートの音色に魅了されたのね。私の兄がクラリネットをプレイしていて、それにも興味はあったのだけど、先生に「あのキラキラ光っている楽器は何ですか？」と訊いたのよ。そうしたら「あれはフルートと言うんだ」ですって。それが確か6歳か7歳の頃でね。その後にリコーダーを手にしたわけだけど、ずっとフルートには憧れを持っていたのね。最初にお手本にしたフルート奏者は、ヒューバート・ロウズだったわ。

たしか、彼も“テキサン”（テキサス出身者のこと）でしたよね？

あら、良く知ってるわね！　そうよ、彼もテキサス出身よ。ロウズ・ファミリーには優れたミュージシャンが多いわね。他に聴いていたのは、ジェームス・ムーディーに、ジェローム・リチャードソンとかエリック・ドルフィー、それにもちろんハービー・マンね。

その当時、女性のプロのフルート奏者って、いたんですか？

いや、まったくいなかったわね、残念ながら。私がブルーノート・レーベルと契約した最初の女性フルート奏者だけれど、他にはいなかったわ。ただね、きっかけがあったの。私が南メソジスト大学の4年生だった時にコンテストがあったのね。当時の私は大学のジャズ・バンドで演奏していたのだけど、その際に私が最優秀ソロイスト賞を受賞したの。その時の審査員の一人がディジー・ガレスピーで、彼は私に投票してくれたのだけど、コンテストの後で私に「君はニューヨークに来なさい。そうしたら、世界中が君の名前を知るようになるよ」と言ってくれたのよ。すごい言葉でしょ？　だって、まだまだ何も知らないシャイな大学生だった私が、世界的なジャズ・トランぺッターであるミスター・ガレスピーからそんな言葉をかけてもらったら、そりゃ舞い上がるわよね？　「ニューヨークには、アポロ劇場というところがある。そこでは『アマチュア・ナイト』という催しがあって、名前を上げるには良いチャンスだよ」ともね。
当時の私は運転免許を持っていなかったのよ。ロサンジェルスに行ったとしたら、車を運転しなければどこにも行けない。でもニューヨークだったら地下鉄があるから、地下鉄の乗り方を覚えれば大丈夫だ、ということもあったわね。それでニューヨーク行きを決めたの。これが1971年のこと。私は21歳だったわ。(次のページに続く)