難易度: 4
演奏時間: 約 6分40秒

「白鳥の湖」「眠りの森の美女」と並ぶ三大バレエの一つで、この組曲は作曲者自身がバレエ版から選んで編集しました。
チャイコフスキーは１８９０年のはじめにペテルブルグ劇場から作曲を依頼されます。翌１８９１年から作曲に取りかかり同年彼はパリ、ニューヨークと演奏旅行をしていますがその時に当時ロシアではまだ知られていなかったチェレスタに出会い是非これを使用しようと構想を練っていました。翌年１８９２年に３月に完成し組曲版は３月、バレエ版は１２月に初演されました。題材はドイツのＥ．Ｔ．Ａ．ホフマンの童話で、そのフランス語版であるのデュマの物語からＭ．プティパが脚色したバレエです。クリスマスの夜にくるみ割り人形と少女クララのの繰り広げるファンタジーはあまりにも有名なものです。
このクラリネット８重奏版は「ＭＯＯＮ　ＣＬＡＲＩＮＥＴ　ＥＮＳＥＭＢＬＥ」（堀川豊彦、石村亜矢子、小林亮、野地美智留、濱松亮子、宮村俊、向山志穂、森本春子）によって２００２年１０月に委嘱初演されたもです。編成はＥｂ管クラリネット、１番、２番、３番、４番Ｂｂ管クラリネット、バセットホルン、バスクラリネット、コントラバスクラリネットをオリジナルとして考えています。１、２番はＢｂ管クラリネットのみバセットホルンはアルトクラリネットに、これらの無い場合のみＢｂ管クラリネット、コントラバスクラリネットはコントラアルトクラリネットまたはストリングベースとの置き換えが可能です。